Écrire en arabe avec des lettres latines

Vous pouvez écrire en arabe avec les lettres latines déjà imprimées sur votre clavier. Tapez slam et سلام apparaît ; tapez ktab et vous obtenez كتاب. Aucune disposition arabe à apprendre, rien à installer — mais il y a une logique d’orthographe derrière, et les quelques minutes qu’il faut pour la saisir séparent le « ça marche » du « pourquoi il a écrit ça ? ».

Écrivez les consonnes, pas les sons

L’habitude la plus utile de toutes : tapez les lettres qu’un arabophone écrirait vraiment, pas celles que vous entendez.

L’arabe s’écrit normalement sans ses voyelles brèves. Ces petits signes au-dessus et en dessous des lettres sont facultatifs, et l’écriture de tous les jours les laisse de côté. Le mot que vous visez a donc moins de lettres que son orthographe française ne le suggère :

Le mot visé	Tapez	À éviter
كتاب (livre)	ktab	kitab, qui donne كيتاب
سلام (paix)	slam	salam, qui donne سالام
بيت (maison)	byt
قلم (stylo)	qlm

Chaque a, i, u, o et e que vous tapez est une véritable demande de caractère. a demande ا, et i demande ي. Tapez kitab et vous obtenez exactement ce que vous avez demandé — ك ي ت ا ب — c’est-à-dire كيتاب, et non كتاب. Retirez les voyelles brèves et le mot sort juste.

Les majuscules donnent la seconde lettre de la paire

L’arabe distingue plusieurs paires de lettres que le français confond en une seule. Le clavier se sert de la majuscule pour les séparer : une touche avec Maj est une autre lettre, pas la même en plus appuyé.

Tapez	Vous obtenez	Tapez	Vous obtenez
h	ه	H	ح
s	س	S	ص
t	ت	T	ط
d	د	D	ض
z	ز	Z	ظ

Cela compte plus qu’il n’y paraît. mrHba donne مرحبا, le mot ordinaire pour dire bonjour. Tapez la même chose avec un h minuscule — mrhba — et vous obtenez مرهبا, qui n’est pas un mot. Rien ne vous prévient : les lettres sortent simplement différentes. D’où le réflexe utile de vérifier les majuscules dès qu’un mot vous paraît bizarre.

L’apostrophe ajoute les points

L’autre astuce, c’est l’apostrophe. Plusieurs lettres arabes ont la même forme et se distinguent par leurs points : taper ' après une lettre vous fait passer à la version pointée.

Tapez	Vous obtenez	Tapez	Vous obtenez
t'	ث	d'	ذ
s'	ش	g'	غ
H'	خ	h'	ة

Ainsi شكرا — merci — s’écrit s'kra. C’est le piège classique, parce que le réflexe est de taper shkra, comme on l’écrit d’habitude en lettres latines. Dans ce style de saisie, cela se lit comme deux lettres distinctes, s puis h, et produit سهكرا. Si vous préférez que shkra fonctionne tel quel, c’est exactement à cela que sert le style Anglais : vous en changez dans Réglages de saisie, et le guide des styles de saisie détaille ce que chacun modifie.

La dernière ligne du tableau mérite qu’on s’y arrête. h' donne ة, le ta marbouta qui termine quantité de mots : mdinh' donne مدينة, et mdrsh' donne مدرسة.

Méfiez-vous de la

Une combinaison se comporte autrement que toutes les autres. la n’est pas l suivi de a : c’est la ligature unique لا, la façon dont l’arabe écrit ces deux lettres ensemble.

C’est pour cela que salam donne سالام plutôt que سلام : le clavier lit s, puis a, puis la, puis m. Il fait exactement ce que vous lui avez demandé ; c’est la demande qui n’était pas la bonne. Enlevez la première voyelle, tapez slam, et vous obtenez سلام.

Les touches que le clavier laisse telles quelles

Si vous tapez une touche qui n’a aucune valeur arabe dans ce style, elle reste telle quelle au lieu d’être devinée. e, o, u et x passent tous directement, et c’est pourquoi nor sort en نoر, avec un o latin au milieu. La solution est noor, puisque c’est la paire oo qui donne و.

Une lettre latine égarée au milieu de votre arabe, c’est presque toujours cela : une voyelle qui n’a pas de place dans le style de saisie en cours.

Et ensuite

Ouvrez le clavier arabe et tapez slam, puis mrHba, puis s'kra. Trois mots suffisent à sentir la logique : les consonnes d’abord, la majuscule pour la seconde lettre de chaque paire, l’apostrophe pour les lettres à points. Quand vous butez sur une lettre, le guide des lettres difficiles les rassemble toutes au même endroit.

Et si vous préférez lire l’arabe que vous produisez plutôt que de le translittérer, le cours de lecture de l’arabe commence à la toute première lettre.